Sri Lanka

Capitala statului Sri Lanka - Colombo este principalul centru economic si cultural cat si cel mai mare oras al tarii. Orasul este situat pe coasta de vest a insulei la circa 10 km de Sri Jayawardenapura Kotte, urbe in care se gaseste resedinta Parlamentului din Sri Lanka. Ocupand o pozitie strategica la intersectia unor rute comerciale maritime si datorita portului sau, Colombo s-a dezvoltat inca din perioada cand marile erau strabatute de corabii.
Devene capitala in 1815 cand Sri Lanka (cunoscuta ca Ceylon in perioada coloniala britanica) a intrat sub suzeranitate britanica, dupa obtinerea independentei statului in 1948; dupa 1978 cand conducerea legislativa a tarii se muta la Sri Jayawardenepura Kotte, Colombo ramane cel mai important centru comercial al tarii. Printre atractiile turistice ale orasului se numara Vechiul Far, Moscheea Jami Ul-Alfar,  Biserica St. Paul (ridicata in perioada coloniala portugheza), Fortul, Turnul cu ceas Khan, Palatul Prezidential, Bazarul Pettah, Colegiul Regal (cea mai veche scoala publica din Sri Lanka).

 Kandy (Maha Nuvara) este situat in zona centrala de podis a insulei. Orasul ridicat in jurul unui lac este inconjurat de coline pe care se gasesc plantatii de arbori tropicali si de ceai. Fosta capitala regala intre anii 1300 - 1800 Kandy (numit de portughezi Candea), este important centru religios budist din insula si din lume datorita Templului Dalada Maligawa (Templul Dintelui), unul dintre cele mai vechi locasuri de cult budiste, inclus pe Lista Patrimoniului Universal UNESCO in 1988. Zona istorica a orasului este in fapt un complex ce include fostele constructii regale, Palatul Regal si o suita de temple printre care Lankatilaka si Gadaladeniya, sanctuarul Udawatta Kele cat si Muzeul National din Kandy. In Templul Dalada Maligawa sunt pastrate drept moaste ramasitele unui dinte considerat apartinand lui Buddha.

Parcul Horton Plains - Aflat la circa 32 km distanta de Nuwara Eliya, Parcul National Horton (Maha Aliya) este o arie protejata din podisul central al insulei Sri Lanka, acoperit de vegetatie montana, paduri si strabatut de numeroase defilee. Podisul de o bogata biodiversitate se intinde intre altitudinile de 2.100 - 2.300 m. Clasificat ca rezervatie in 1969, in 1988 a fost declarat parc national. Numele parcului a fost dat in onoarea lui Sir Robert Wilmot Horton fost guvernator al Ceylon-ului intre 1831 - 1837. Flora parcului este clasificata in doua grupe distincte, iar fauna zonei include 24 de specii de mamifere, 87 specii de pasari, 9 specii de reptile si 8 specii de amfibieni multe dintre ele fiind endemice.

Nuwara Eliya (Orasul din campie), este situat in zona centrala a statului la altitudinea de 1868 m si este principalul centru al productiei de ceai din Sri Lanka. Orasul a fost fondat de exploratorul Samuel Baker (explorator al Nilului in 1846 si cel care a descoperit Lacul Albert). Strajuit de Muntele Pidurutalagala orasul aminteste prin unele dintre vechile sale constructii de perioada coloniala (Cabana Reginei, Hill Club, Oficiul Postal, Grand Hotel, Casa Guvernatorului); deasemeni noile resorturi abordeaza in linia arhitecturala stilul colonial, iar majoritatea gradinilor si peluzelor au cel mai pur stil englezesc.

Pinnawala situat in Districtul Kegalle la circa 90 Km de Colombo este cunoscut prin Orfelinatul Elefantilor, centru infiintat pentru protejarea si conservarea ca specie a elefantilor. Orfelinatul a luat fiinta in 1972 si relocat in 1975, adapostind initial 7 elefanti orfani. Cu sprijin international si din partea statului, centrul s-a dezvoltat ajungand in prezent sa fie arealul a peste 80 de elefanti devenind si una dintre principalele atractii turistice ale tarii; elefantii traiesc in libertate pe o suprafata de peste 9 hectare.

Micul oras Peradeniya aflat la scurta distanta de Kandy, in vestul acestuia pe soseaua ce leaga capitala tarii Colombo de Kandy este o cautata atractie turistica a insulei. Construit in zona riverana a Raului Mahaweli, Peradeniya este faimos prin Gradina Botanica Regala care este considerata drept unul dintre cele mai frumoase si cuprinzatoare asezaminte de acest fel din Asia. Deasemeni in Peradeniya se gaseste a doua cea mai veche universitate din Sri Lanka ce impresioneaza nu doar prin vechime ci si prin mixul arhitectural al stilurilor colonial si indian.

Templul Dambulla - construit de catre regele Walagambahu in secolul I i.e.n, a fost inclus in Patrimoniul UNESCO, fiind unul din cele mai impresionante temple din Sri Lanka. Complexul de temple rupestre se gaseste intr-un conglomerat de stanci ce se inalta la 160 metri de la nivelul solului si este cel mai bine conservat sit religios si arheologic de acest gen. Sunt cartografiate mai bine de 80 de pesteri ce contin temple, 5 dintre aceste fiind deosebit de bogate in statui, basoreliefuri si picturi vechi. Buddha este reprezentat in 153 de statui de diferite marimi iar picturile rupestre cu teme religioase se intind pe o suprafata de 2100 m².

Polonnaruwa - cel mai mare oras din zona nord centrala din Sri Lanka, Polonnaruwa este cunoscuta drept cel mai curat si frumos. Orasul antic este unul dintre cele mai bine conservate, datorita frumusetii sale fiind utilizat ca locatie pentru un videoclip al formatiei Duran Duran. Polonnaruwa este inclus in Lista Patrimoniului universal UNESCO. In vecinatatea sitului arheologic se afla un oras modern cu hoteluri si magazine.

Exemple de excursii din zona de sud -vest:

•Vizita Templul de Piatra Dambulla

•Excursie Sigiriya - Habarana - Hiriwadune - Polonnaruwa, elefant safari & trekking

•Transfer Sigiriya - Kandy vizita Fortareata de Piatra & Matale

•Vizita la Templul Dintelui din Kandy

•Spectacol cultural in Kandy

•Excursie Kandy - Pinnawala - Peradeniya, vizita Orfelinatul Elefantilor & Gradina Botanica  

•Transfer privat Kandy - Nuwara Eliya, vizita la o fabrica de ceai

•Tur al Parcului National Horton Plains

•Transfer privat Nuwara Eliya - Colombo

•Tur de oras Colombo